Переплет издавна рассматривался как одно из самых ценных и важных качеств книги, помимо содержания, разумеется. Именно «одежда» во многом диктовала цену на книгу.
В настоящее время изготовление хорошего переплета может обойтись заказчику не в одну тысячу рублей. О том, как реставрируют и переплетают книги, рассказывает выставка «Возврашенные к жизни», которая развернута в холле второго этажа областной библиотеки имени Горького. Экспозиция, подготовленная сотрудниками отдела консервации библиотечных фондов, посвящена реставрационным и переплетным технологиям, истории их возникновения и развития, в витринах также можно видеть восстановленные издания из фондов Горьковской библиотеки, Прототипом современного книжного переплет был диптих. Костяные, деревянные или металлические пластины скреплялись вместе, наружные стороны их украшались различными способами, а внутренние были покрыты воском, по которому острым стержнем наносились записи. Поэтому во времена античности диптихи выполняли функции современной записной книжки или ежедневника В нашей стране первые переплеты появились вместе с рукописными книгами и назывались окладными и обиходными. Окладные переплеты (их изготовляли в основном для книг религиозного содержания) украшались декоративным металлическим покрытием, то есть окладом, из золота, серебра, золоченой или серебряной меди. Мотивы и сюжеты оформления таких переплетов обычно заимствовались из самой книги. Для изданий, которые не использовались во время богослужения, делали обиходные переплеты, они были или цельнокожаные, или из грубого холста, Причем такой вид переплета мог быть вообще лишен каких-либо украшений.
Со временем деревянные крышки сменились картонными, с развитием книгопечатания книжный переплет стал более прочным. Как только в стране стали возникать крупные книжные собрания, в основном в дворянских семьях, появился так называемый подносной индивидуальный переплет, а несколько позже книги уже выходили в печатной издательской обложке. В таких случаях переплет нужно было заказывать специально.
На выставке в библиотеке Горького можно увидеть различные отечественные и зарубежные образцы книжных переплетов прошлых веков и современности. Здесь экспонируются такие книги, как «Монастыри. Приходские церкви г. Торжка и их достопримечательности» 1903 года, «Карельско-русский словарь для легчайшего обучения грамматике карельских детей», изданный в Москве в 1887 году, а также «Протоколы Тверского уездного очередного Земского собрания сессии 1897 года». Помимо них в витринах выставлены крупноформатные издания и книги-малютки в оригинальных переплетах. Выставочную коллекцию библиотеки удачно дополняет подборка изданий в красивых художественных переплетах, выполненных мастерами Тверского профессионального лицея №12. и это наиболее сложные работы из дерева бархата, особых полиграфических материалов.
Каким образом книги реставрируют и переплетают, выставка не рассказывает однако, как это происходит, все же можно представить по отдельным экспонатам - для более полного ощущения реальности процессов в композицию поместили подлинные инструменты, образцы реставрационных материалов, различные приспособления. Надо сказать, что никаких специальных приспособлений нет. В витринах красиво разложены веши, которые очень часто используются в быту, - пинцет, нитки, иголки, небольшие шильца и ножи Впрочем, у каждого мастера свой особенный набор инструментов, потому что эксклюзивный переплет до сих пор изготавливается вручную, а каждая книга требует индивидуального подхода.
Авторы экспозиции признаются, что раритетов не так много, — большинство из представленных образцов было восстановлено по обязательным экземплярам, хранящимся в фондах библиотеки имени Горького. Однако и этого вполне достаточно для репрезентации процесса реставрации и переплета книг. Общую картину дополняют методические и теоретические материалы, сборники конференций и семинаров, учебная литература. Всего в экспозиции представлено шестьдесят книг. В руках, конечно, их подержать не получится, а вот полюбоваться переплетным и реставрационным искусством современных тверских мастеров можно будет до конца января.